Las cadenas de suministros se definen normalmente como el sistema de las compañías que hacen negocio con los productos, la información y los recursos financieros entre el ellos al largo del tiempo.

Aunque teóricamente para comenzar en el surtidor inicial (después la tierra) y para acabar en la venta al por menor (al lado del consumidor final), las cadenas de fuente tienen su gerencia limitada, en la mayoría sensacional de los tiempos, al surtidor-cliente del acoplamiento, y en una poca parte de los tiempos, al acoplamiento que provee del nivel 2-supplier 1-customer.

Cuatro económicos y los aspectos tecnológicos caracterizan las diversas compañías de las cadenas de fuente. Esta influencia económica y tecnológica de los aspectos, en la parte más grande del tiempo, la definición de la agenda de prioridades de cada compañía. Son:

• La estructura de los costes fijos y cambiables de las operaciones que componen a cada compañía.
• La época de la contestación de las operaciones que componen a cada compañía.
• Los costes fortuitos acumularon al extremo de la compañía. El borde de la contribución conseguido para cada compañía de la cadena al negociar con la compañía siguiente.
• Las compañías localizaron la tierra tienden después comparativily para poseer las operaciones caracterizadas para un cociente más grande de costes fijos a los costes cambiables. Sus operaciones de la producción y de la distribución intensiva están predominante de flujo continuo y en capital.